Endast 2⋅(-2) ger svaret -4, men 2 och -2 är två olika tal. Det finns alltså inget reellt tal som svar på uträkningen -4. Man brukar därför i början av sina matematikstudier säga att det inte går att dra kvadratroten ur negativa tal.
∗Egentligen är a2=∣a∣, alltså absolutbeloppet av a i sista steget. Men det har utelämnats här för att få en övergripande förståelse för omskrivningen.