Ett tal som innehåller både en reell del och en imaginär del, till exempel $z=3+5i,$ kallas för ett komplext tal. Generellt skrivs de på formen $z=a+bi,$ där $a$ och $b$ är reella tal. $a$ kallas för det komplexa talets realdel och $b$ är imaginärdelen som står framför den imaginära enheten $i$.

Om $a$ är $0$ är talet helt imaginärt. Om däremot $b$ är lika med noll är talet reellt. Både reella och imaginära tal räknas alltså som komplexa tal.