För en rät linje skriven på formen $y = kx + m$ anger konstanten $k$ lutningen för linjen, alltså antalet steg linjen rör sig i $y$-led när man går 1 steg åt höger i $x$-led. Denna lutning kallas oftast bara för $k$-värde eller ibland riktningskoefficient. Ett positivt $k$-värde betyder att linjen lutar uppåt medan ett negativt $k$-värde innebär att den lutar nedåt. Om $k$ är $0$ har linjen ingen lutning och blir då horisontell.