När man har flera värden av samma typ kan man skilja dem åt med ett index, som är ett nedsänkt tal, , bokstav eller liknande.
Det används till exempel för att ange flera lösningar till en ekvation, som
x1 och
x2. Ett annat fall är en med okända , vilket ofta skrivs
a1, a2, a3,…,an.
Man skulle kunna skriva dessa som
a,
b,
c, osv. men eftersom det inte finns hur många bokstäver som helst kan skrivsättet med index vara ett bra alternativ.