Om ett uttryck innehåller minst en variabel kallas det ett algebraiskt uttryck. Exempelvis är $2x + 3$ ett algebraiskt uttryck då det innehåller variabeln $x$. Eftersom $x$ kan anta olika värden kan även uttrycket det. Står t.ex. $x$ för talet 5 kommer uttrycket ha värdet 13, och står $x$ för $\text{-} 1$ får uttrycket värdet 1.

Tal som står framför variabler kallas koefficienter och anger hur många av variabeln det finns. Eftersom termer som inte innehåller några variabler bara kan anta ett värde kallas de konstanter. Ett uttryck som bara består av konstanter är ett numeriskt uttryck.