En term som ska deriveras med någon deriveringsregel kan markeras med ett $D$ som utläses "derivatan av". Exempelvis betyder "derivatan av $x^2",$ alltså $2x.$ För $y=x^2$ är det därför även korrekt att skriva $y^{\prime }=D\left(x^2\right),$ även om man inte "utfört" deriveringen än. Om funktionen innehåller flera termer deriveras dem var för sig.