En ekvation använder alltid ett likhetstecken, som t.ex. i ekvationen 2+5x=12+3x. Det uttryck som står till vänster om likhetstecknet kallas för ekvationens vänsterled (VL), dvs. 2+5x i det här fallet. Vänsterled finns inte enbart i ekvationer, utan även i t.ex. olikheter.