Man kan tolka lutning som en förändringshastighet. Den anges med en enhet, t.ex. m/s, kr/m${}^2$ eller invånare/år. Begreppet kan syfta på en ändringskvot, alltså en genomsnittlig förändringshastighet, eller en derivata som är en momentan förändringshastighet.

Exempelvis skulle man kunna tala om en genomsnittlig befolkningsökning på $1500$ invånare/år under perioden $2010$ till $2017$ eller en momentan körhastighet på $120$ km/h klockan $21$:$05.$