Med tecken menar man antingen plus (+) eller minus (−). När ett tal teckenväxlar betyder det att:
Ofta när man räknar kombineras tecken på olika sätt. Då gäller det att känna till reglerna för teckenväxling, så man vet vad som händer i alla tänkbara fall. En generell minnesregel är att lika tecken ger plus och olika tecken ger minus. Det enda talet som kan teckenväxla utan att värdet förändras är 0, dvs. (+0)=(−0).