En talbas anger hur man ska tolka platsvärdet på en siffra i ett tal. Talet 2351 i bas b, där b är ett heltal, skrivs 2351b och är uppbyggt av b-potenser där exponenten ökar med ett för varje plats i talet:
2351b=2⋅b3+3⋅b2+5⋅b1+1⋅b0.
De blå siffrorna i talet anger hur många det finns av varje b-potens. I bas tio exempelvis, som används i vårt vanliga decimala talsystem, används tiopotenser och siffrorna 0−9: