En talbas anger hur man ska tolka platsvärdet på en siffra i ett tal. Talet $2351$ i bas $b,$ där $b$ är ett heltal, skrivs $2351_b$ och är uppbyggt av $b$-potenser där exponenten ökar med ett för varje plats i talet: De blå siffrorna i talet anger hur många det finns av varje $b$-potens. I bas tio exempelvis, som används i vårt vanliga decimala talsystem, används tiopotenser och siffrorna $0-9$: