För addition och multiplikation av tal gäller associativa lagen. Detta betyder att det inte spelar någon roll hur vi grupperar ett gäng termer eller faktorer. I summan kan vi antingen först beräkna 10+5 och därefter addera 4, eller så summerar vi 5 och 4 först och adderar 10 till summan. I båda fall får vi 19 vilket betyder att grupperingen av termer inte spelar någon roll. Associativa lagen för addition och multiplikation brukar uttryckas: Lagen gäller inte för subtraktion eller division av tal.