När en positiv och en negativ faktor multipliceras blir produkten negativ. För att visa varför, kan man fråga sig vad multiplikation faktiskt betyder. Multiplikation visar upprepad addition. En multiplikation som $3(\text{-}2)$ kan alltså tolkas som $(\text{-}2)$ adderat med sig själv 3 gånger: Förenklar vi uttrycket kan vi visa att regeln gäller.

Då ser vi att produkten av ett positivt och negativt tal blir negativt. Eftersom det inte spelar någon vilken ordning faktorerna står får man även en negativt produkt om man multiplicerar ett negativt tal med ett positivt dvs. $(\text{-}a)b=\text{-}ab.$