Skala
Om man ska rita av något kan det ibland vara oöverskådligt, och i vissa fall omöjligt eller meningslöst, att göra en exakt kopia. Då kan man göra en förminskning eller förstoring. Exempelvis är en karta förminskad jämfört med verkligheten medan en bild på en insekt antagligen är förstorad.
Längdskala
En längdskala anger förhållandet mellan längden på en avbildning av ett objekt och objektets verkliga längd. Den kan definieras på följande sätt.
Om längdskalan t.ex. är innebär det alltså att avbildningen är en fjärdedel så lång som det verkliga objektet.
Area- och volymskala
Man kan även avgöra hur arean eller volymen i en avbildning förhåller sig till arean eller volymen av det verkliga objektet. Då talar man istället om areaskala respektive volymskala. De definieras på liknande sätt som längdskala.
Ett vanligt sätt att ange längd-, area- eller volymskala är genom att använda ett kolon. Följande majblomma, som i verkligheten är cm hög, är t.ex. avbildad i längdskalan vilket betyder samma sak som Skalan utläses ett till fyra och betyder att cm på bilden motsvarar cm i verkligheten.
Generellt gäller det att längden i avbildningen anges till vänster om kolonet och motsvarande längd i verkligheten till höger om kolonet.
Även för area- och volymskala anges värdena för avbildningen till vänster om kolonet och de verkliga värdena till höger. Om talet till vänster är lägre än det till höger är avbildningen en förminskning medan det är en förstoring om om det vänstra talet är större än det högra.
Nike är konstnär och har utmanat sig själv genom att rita av sitt bostadsområde under en helikoptertur.
Hennes fru är matematiker och har kommit fram till att längdskalan mellan Nikes avbildning och verkligheten är Använd denna skala för att bestämma de verkliga längderna på fotbollsplanens sidor.