Varje siffra i ett tal är värt olika mycket, även om det är samma siffra. T.ex. är treorna i $33$ inte lika mycket värda, eftersom den vänstra står på tiotalsplatsen och den högra på entalsplatsen. Man säger att deras platsvärden är $10$ och $1$. Platsvärdena kan användas för att skriva talet på så kallad utvecklad form: För att skriva ett tal i utvecklad form multiplicerar man alltså varje siffra med motsvarande platsvärde och adderar. Den här uppdelningen är precis som den man gör när man delar upp $245$ kr till "$2$ hundralappar, $4$ tiokronor och $5$ enkronor".